Willkommen beim Hotel zum Kirchenwirt

Neben der mächtigen Basilika von Mariazell gibt es einen weiteren Wallfahrtsort im Wallfahrtsort: Der Kalvarienberg liegt nur wenige Meter entfernt. Der Weg führt an der mechanischen Krippe vorbei, die bei meinem Besuch (August 2020 und September 2021) geschlossen war. Weiter geht es auf dem Kreuzweg durch ein kurzes Waldstück bis zum Ziel mit den drei Kreuzen und der herrlichen Aussicht. Besonders mystisch ist die Stimmung bei Sonnenaufgang. Deshalb mein Tipp für einen Besuch: Die Türme der Basilika von Mariazell scheinen im Morgennebel zu verschwinden (Bild oben). Die ganze Berglandschaft wirkt dann sehr geheimnisvoll. Den Rückweg ins Ortszentrum kann man mit einem Besuch der Kapelle zum Heiligen Brunn verbinden.

Die Bürgeralpe ist ein Aussichtsberg auf 1.267 m Seehöhe und bietet einen Rundblick in die Steiermark und nach Niederösterreich. Direkt vom Ort aus führt eine Seilbahn, die Mariazeller Schwebebahnen, auf die Bürgeralpe. Stolze 28,- Euro kostet die Berg- und Talfahrt. Wer hinauf wandert, aber wieder zurück ins Tal will, zahlt nur 21,- Euro (Stand 2024). Gegen Vorlage der SteiermarkCard oder der NiederösterreichCard ist die Gondelfahrt gratis. Auf der Bürgeralpe befindet sich der leichte Wanderweg „Drei Seen Blick“. Während der 45-minütigen Wanderung hat man einen Blick auf den Hubertussee, den Erlaufsee und den Kristallsee. Der Kristallsee liegt direkt auf der Bürgeralpe. Sowohl im Sommer als auch im Winter ist die Mariazeller Bürgeralpe ein beliebtes Ausflugsziel und bietet daher auch ein großes Freizeitprogramm am Berg. Es gibt den großen Erlebnispark Holzknechtland und Biberwasser. So kann man in den beiden Seen auf der Bürgeralpe Wasserski und Stand-Up-Paddling machen. Und relativ neu ist die Waldachterbahn Flylinas Hexenflug für ein einmaliges Flugerlebnis. Auf der offiziellen Website der Bürgeralpe ↗ gibt es detaillierte Infos.

Ein weiterer Ausflugsklassiker in Mariazell hat mit den dem berühmten Mariazeller Honiglebkuchen zu tun, der schon seit 300 Jahren für den guten Ruf des Mariazeller Lands abseits der Basilika sorgt.

Im Pirker-Imperium wäre da einmal die Konditorei am Hauptplatz, gegenüber der Basilika gelegen und mit seiner unübersehbaren Terrasse damit eindeutig Platzhirsch im Geschäft um die besten Torten – und, natürlich – Lebkuchen.

Oder man biegt einmal ums Eck und holt sich den Lebkuchen als Mitbringsel in der erLEBZELTEREI Pirkerab. Seit 170 Jahren wird dieser von der Lebzelterei übrigens selbst hergestellt wird. Was man übrigens sofort am typischen Duft erkennt, sobald man die heiligen Hallen betritt.

Das liegt auch daran, dass hier neben dem Begutachten der schönen Lebkuchen-Kreationen auch in der Schaubackstube den Lebzeltern über die Schulter geschaut werden kann. Inklusive Kostprobe, versteht sich! Und die muss nicht immer nur das klassische Lebkuchen-Herz sein…

Von der Mariazellerbahn hat wohl schon jeder gehört. Seit über 100 Jahren ist die Schmalspurbahn schon in Betrieb, die sich auf unzähligen Kehren und durch viele Tunnels von St. Pölten bis ins Mariazeller Land schlängelt. Heute darf man sich entscheiden, ob man die Strecke lieber im modernen Niederflurwagen oder in der nostalgischen Zuckelbahn absolvieren möchte. Ein wirklich schönes Bahnerlebnis – natürlich nicht nur bis Mariazell.

Schon vorher bieten sich ganz viele Stationen für Ausflügler an, wobei jeder Stopp mit seinem ganz eigenen Angebot aufwartet. Da kommen schon vielfältige Ausflugsmöglichkeiten zusammen, egal, ob es sich um einen genussreichen Bummeltag, einen aussichtsreichen Bergtag oder eine fröhlich-frische Radtour handelt.

Ich habe die Mariazellerbahn nicht das erste Mal genutzt und kannte die „Himmelstreppe“ bereits von früheren Fahrten nach Mariazell bzw. als „Wanderbahn“ für die Ötschergräben.

Erst seit meinem Ausflug auf die Gemeindealpe durfte ich – im wahrsten Sinne des Wortes – erfahren, dass man nicht nur in der Himmelstreppe, sondern vor allem in den „Alternativzügen“ ein Gefühl von Freiheitganz intensiv erleben kann.

Das Motto lautet nicht nur in der Himmelstreppe: „Dem Himmel ganz nah“: Und ja – diesem kommt man tatsächlich bei der Fahrt mit dem Panorama- oder Aussichtswagen gefühlt ganz nahe.